الركائز الأساسية التي يمكن جلفنتها هي الفولاذ والحديد. ومع ذلك ، يمكن أيضًا جلفنة المعادن الحديدية الأخرى.
مادة الطلاء في الجلفنة هي الزنك دائمًا. ومع ذلك ، فإن عملية الجلفنة هي عملية طلاء القصدير ، والتي تستخدم الزنك بدلاً من القصدير. يعتبر طلاء القصدير مفيدًا للتطبيقات البسيطة مثل تخزين الطعام ، ولكنه ليس موثوقًا مثل الجلفنة: في حالة تلف الطلاء ، يمكن للقصدير مهاجمة الحديد الأساسي.